每当慈菇上市时，我家便知道春节将会来临，筹备工作也开始了。家佣就买几斤的慈菇回家，刷洗后放入一个装满水的大陶缸里浸至发芽。祖母也开始向各成员发配任务。虽然父亲早以结婚后搬离祖屋，母亲也无法逃避支配。由于妈妈的审美能力强、品位高，家中所有的床单与窗帘布都由她负责。

妈妈是个土生土长的英国华侨，从小娇生惯养的她嫁到印度尼西亚的传统家庭也不容易。除了文化差异，她的欧洋作风偶尔也会无意得罪亲朋戚友。幸好她的开朗性格与特好品位赢得老一辈的欢心。据说自从母亲负责室内布置后，格调也开始有中西合璧的色彩。连“老佛爷”量身定做的衣服布料也需要母亲的参与。在这几趟的购物之旅，我也收益不少。我家有个习惯，就是从除夕至农历十五，我们必须穿上新衣服，不许重复。我就跟着两位从街头的购物商场狂买到街尾。回想起来我的审美能力和购物狂症也是因此造成。

家中几位帮手中有两位顺德妈姐已在祖母家打理家务几十年，其中一位还是父亲的保姆。虽然是外人，地位可是非正式管家。节日宴会所需有干物如鲍参翅肚都是她们俩负责。早在半年前她们已往干货批发市场跑了好几趟寻找议价货物，剩下的时令食材就会留到十二月才买。她们俩也乘着年底吹北风搬出拿手绝活在后花园腌起腊肉来。上世纪60年代空运交通还未发达时，许多优质年货都难以获取，还有华人宴席绝对不能寒酸，就算是除夕团圆饭也不能马虎。当晚的菜单早被祖母安排了，不外也是含有好意头的经典广东菜肴如“发菜蚝事”、“横财就手”、“年年有鱼”和“五谷丰登”等。