文/袁越

一场全球疫情，为大众普及了关于病毒的基础知识。这是一种介于生命和非生命之间的物质形式，寄生是其唯一的生存方式。病毒和宿主之间的关系完全符合进化论的预言，即某类宿主的数量越多，被病毒入侵的概率往往也就越高。所以我们可以把病毒看成是某种生态警察，它们通过感染并杀死强势物种来为弱势物种腾出生存空间，以此来维持地球生态系统的生物多样性。

在任何一个健康社会里，警察的权力同样也要受到制约，地球生态系统当然不能例外。但是，迄今为止科学家们尚未发现任何一种生物以病毒为食，这就不能不让人感到疑惑了。病毒虽然结构极其简单，但也都有一个蛋白质外壳，里面包裹着核酸物质，两者都属于大分子有机化合物，都是有营养的。单个病毒的体量虽然很小，但病毒的总数很大。研究表明，一升海水中含有超过1000亿个病毒颗粒，一公斤干燥泥土中的病毒数量甚至还要再多出10倍以上，所以病毒理论上完全有可能成为某种单细胞生物的晚餐。