世界纪录保持者、水下联邦的自由潜水员萨希卡·埃居门潜入海中，观察伊斯坦布尔海峡的污染情况（摄于2020年）

主笔/袁越

塑料与海洋

2019年10月23日，来自全球100多个国家的代表齐聚挪威首都奥斯陆，参加一年一度的“我们的海洋大会”（Our Ocean Conference）。大会的宗旨是保护海洋及其生态系统，议题范围包括气候变化、海水酸化、海洋保护区和水产捕捞及养殖等常见话题。但本届大会最热门的话题却是一种似乎和海洋没什么关系的人造材料，这就是塑料。无论是上午的主会场还是下午和晚上的边会场，都有无数代表在热议塑料的危害，几乎把本次海洋大会变成了材料会议。

造成这一现象的原因是英国广播公司（BBC）于2017年播出的自然类纪录片《蓝色星球》（Blue Planet）第二季，这一季仍然由大卫·爱登堡爵士（Sir David Attenborough）负责解说，前面几集都是大家熟悉的BBC大片的节奏，但在最后一集，爱登堡爵士史无前例地花了6分多钟的时间讨论塑料垃圾对海洋生物的影响，画面中出现了一头因被塑料线缠住而身体变形的海龟，以及一只因为食用了太多塑料垃圾而死去的信天翁尸体。

这集片子播出后，立刻在全世界引发了强烈反响。互联网上到处都是讨论海洋塑料垃圾的帖子，各界名人纷纷接受媒体采访，要求政府行动起来，拯救海洋生物。公众舆论势头之猛，各方群众意见之统一，都远超气候变化和生物多样性这两个当下最为紧迫的环保议题，大概只有此前针对酸雨和臭氧层的两场环保运动可以与之媲美。

难道这部纪录片第一次让大家意识到塑料垃圾的危害吗？答案显然不是这样的。关于塑料垃圾的讨论已经有很长的历史了，国内媒体至少在10年前就热议过一轮。但不同之处在于，此前这类讨论大都只关注陆地上的塑料污染，公众总能找出各种理由为眼前出现的塑料垃圾开脱罪责。比如，环保组织一直在强调塑料难以降解，即使进了填埋场也会存留数百年，但大家会觉得既然已经都被埋起来了，眼不见心不烦，降不降解和自己没啥关系。

再比如，关于铁路和高速公路沿线垃圾遍地的讨论也至少持续了半个世纪，但大部分这类“白色垃圾”都很容易辨别，一般家禽家畜和大部分野生动物都不太会去吃它们，所以这些垃圾最大的危害只不过是有碍观瞻而已，大家看多了也就习惯了。

还有，最近媒体热议的微塑料（Microplastic）这个概念其实早在2004年就被提出来了。这种直径小于5毫米的塑料碎片在陆地上的累积量要比海洋里多得多，但它们大都被埋在土里了，和人类的日常生活关系并不大。

但是，以上这些理由到了海里就都不成立了。首先，塑料的比重轻，如果没有被其他物品缠绕、粘连或附着的话不容易下沉，但塑料却又相当结实，即使在海水中也不易分解，海洋动物们一不小心就会被缠住，一旦缠住了就很难摆脱；其次，海水中漂浮的塑料袋看上去很像水母，甚至有研究发现这些塑料袋散发出来的气味都和水母很相似，导致那些以水母为食的鱼类和海龟对这些塑料袋的诱惑毫无抵抗力；再次，进入海洋的微塑料会均匀地混在海水之中，海洋动物很难避免误食，所以鱼肉中往往混有大量微塑料，它们最终都进了人类的肚子，后果难以预料。

于是，当人们明白了其中的道理之后，便立刻行动了起来。就在那次海洋大会上，一位名叫博彦·斯拉特（Boyan Slat）的荷兰年轻人引起了与会代表的广泛关注。这个1994年出生的小伙子发明了一个据说能高效清除海洋垃圾的装置，并从民间募集了200多万美元的捐款，把这套装置运到了北太平洋，打算清理“太平洋垃圾带”中的塑料垃圾。

博彦·斯拉特

斯拉特发明的清除海洋垃圾的装置（图示）受到了广泛质疑

不过，他的行为却遭到了一部分学者的反对。“太平洋海流漩涡确实会对塑料垃圾有个富集作用，但垃圾密度最大的漩涡中心也仅仅是每平方公里有100公斤垃圾而已。如果用50米宽的拖网清理这些垃圾，需要拖动20公里的距离才能收集到100公斤垃圾，效率非常低。但这个操作却会对海洋动物造成大量误伤，不是一个好的方法。”一位名叫莫妮卡·哈特维森（Monica Hartviksen）的挪威海洋垃圾研究者对我说，“大家都喜欢高科技的东西，觉得只有依靠新技术才能拯救海洋，但实际上这类新技术的效果往往并不好，我们还是应该把注意力放在垃圾的源头上。”

哈特维森博士在一家名为SALT的海洋环保组织里工作，她研究过挪威海域塑料垃圾的分布状况，发现每平方公里的开放海域当中只有18公斤漂浮着的塑料垃圾，同等面积的海底则有70公斤，而与此相对应的海滩上则有2000公斤的塑料垃圾，因此她认为效率最高的方法其实就是在海滩上捡垃圾，不让它们流到大海里去。可惜这个方法不够“酷”，引不起媒体的兴趣。

至于微塑料，虽然它们无处不在，也很容易进入人体，但因为塑料不易分解，因此也就不太容易和人体细胞发生反应，而是很有可能直接从身体里排出去了，所以世界卫生组织（WHO）认为微塑料对人体的健康危害是不明确的，有待进一步研究才能最终确认。当然了，为了保险起见，微塑料肯定是越少越好，尤其是今天微塑料已经无处不在了，万一将来发现这玩意儿有害，可能就来不及了。

但是，如果微塑料中含有塑化剂（邻苯二甲酸酯）成分，情况就不一样了。这种添加剂可以增加塑料的可塑性，早已被证明能够干扰动物的内分泌系统。如果长期暴露的话，不但会降低海洋鱼类的繁殖能力，也会对儿童的性发育造成负面影响。不过，这个问题最好从产业链的上游加以解决，目前已经有了一些转机。

总之，在进一步研究结果出来之前，我们可以不必过于担心微塑料的危害，而是应该把注意力更多地集中在大块的塑料上，因为它们造成的危害证据确凿，而且一旦大块塑料的问题解决了，微塑料的问题也就迎刃而解了。

海洋中的大块塑料的主要来源是废弃的渔网渔具、用过的塑料瓶和塑料袋，以及被丢弃的儿童玩具、医疗器械和生活用品等各种塑料制品，我们应该想尽一切办法不让它们进入海洋。但这事说起来容易做起来难，因为塑料实在是太好用，而且又太便宜了。人类生产了太多的一次性塑料制品，用完后随手把它们丢弃在了环境之中，每一件被随意丢弃的塑料垃圾都有可能被雨水冲进河流，然后顺着河流进入海洋。

换句话说，海洋就是地球的下水道。人类产生的绝大部分垃圾，最终都会通过各种渠道进入海洋生态系统。

由美国佐治亚大学的科学家牵头成立的一个国际研究小组统计了全球所有海岸线、河流和远洋轮船倾倒的塑料垃圾总量，得出结论说2010年一共有大约800万吨塑料垃圾进入了海洋。这个研究小组撰写了人类历史上第一份详细的海洋塑料垃圾报告，刊登在2015年出版的《科学》（Science）杂志上。这份报告震惊了环保界，却没能在大众媒体上引起任何波澜，因为普通民众对那些统计数字缺乏直观的认识。直到两年后《蓝色星球》第二季公映，观众们第一次看到了塑料垃圾在海里的样子，以及它们对海洋生物造成的伤害，大家才终于意识到塑料污染问题的严重性。

《蓝色星球》第二季的首映式是在伦敦举办的。仪式结束后，我当面采访了节目主持人爱登堡爵士，他认为二氧化碳导致的海水酸化和塑料垃圾的泛滥是海洋环境变糟的两个最主要的原因。前者涉及能源问题，修正起来难度确实很大，但后者起码从技术上讲是不难解决的，缺的只是决心和勇气。他很高兴这部片子引起了民众对这个问题的重视，希望大家立刻行动起来，否则海洋垃圾有失控的风险。