线粒体替代疗法

1996年8月，在美国新泽西州圣巴尔纳伯医学中心，39岁的莫林·奥特（Maureen Ott）怀孕了。为了要个孩子，奥特花了差不多7年时间做试管婴儿。因为不想放弃，她最后申请参加了一个医学试验，医生提取她的卵子，向其中注射了她丈夫的精子和一小部分来自另一个女人卵子的细胞质。这个胚胎被移植到她的子宫，奥特成为第一个因为这种医学程序而成功受孕的女性。有人说这是了不起的医学进步，有人说这是人类灭绝的开始。

进入奥特卵子的细胞质包含线粒体，线粒体是一种圆形的细胞器，能够像电池一样为我们的细胞发电。线粒体拥有自己的DNA，这意味着奥特的孩子可能会拥有三个人的遗传物质：来自父亲的DNA和母亲卵子的细胞核DNA，以及另一个健康女性的线粒体DNA。这种辅助生殖技术常常被称作三人体外受精技术，线粒体DNA的37个基因会通过卵子进入到后代的每一个细胞。如果奥特有一个女儿，注射到奥特卵子的来自捐赠者的线粒体会进入她女儿的卵子，可能会传给女儿的孩子。