( 美国费米实验室D0控制室。1995年在这里从事CDF和D0实验项目的科学家们正式宣布发现顶夸克 )

根据标准模型（Standard Model）的描述，夸克粒子一共分为三代（Generation），分别是上（Up）下（Down）夸克、奇（Strange）粲（Charm）夸克和顶（Top）底（Bottom）夸克三代共6种，如果再算上这些夸克各自的反粒子，则总共有12种不同的夸克粒子。相比之下，除了第一代上夸克和下夸克可以构成稳定的物质世界之外，其他的夸克粒子都很不稳定，即使产生出来也会迅速衰变为其他粒子，它们的质量也相对更大。

顶夸克是标准模型中所描述的最重也是最令人迷惑的基本粒子，它的质量几乎相当于一个金原子核，是上夸克和下夸克的几万倍。在1995年，CDF实验项目与D0实验项目的科学家们首次在芝加哥费米实验室的Tevatron粒子对撞机中发现了顶夸克存在的痕迹。目前，人类也只是在费米实验室的Tevatron粒子对撞机和欧洲核子中心（CERN）的大型重子对撞机（LHC）中观察到过顶夸克的存在。对于这种不常出现的超重粒子，物理学家们始终抱有极大的兴趣，因为研究顶夸克的性质以及它的衰变方式，有助于人们进一步理解强相互作用和电弱相互作用的本质。

在高能粒子对撞实验中，在大多数情况下，顶夸克会通过强相互作用产生出来。随着顶夸克的诞生，同时还会伴随着它的反粒子——反顶夸克一同出现。但是在一些非常罕见的情况下，顶夸克也可以通过电弱相互作用产生出来，这正是研究它的性质的好机会。2014年6月13日，《物理评论快报》（PRL）杂志上同时刊登了两篇论文，这两篇论文都报告了通过不同的电弱相互作用产生出单个顶夸克的实验。