( 1月20日，欧洲航天局宣布“罗塞塔”彗星探测器按计划苏醒。地面控制中心在7个半小时后收到探测器传回的首个信号，科学家们兴奋不已 )

1799年7月15日，一位法国军官在埃及港湾城市罗塞塔的一个建筑地基中发现了一块黑色的大石头，这就是后来依其发现地而命名的罗塞塔石碑（Rosetta Stone）。这块石碑上用三种文字篆刻了同样的内容，为后来历史学家解读几千年前古埃及的象形文字和理解古埃及文明提供了不可估量的价值。如今这块罗塞塔石碑被安静地放置在大英博物馆内，如同一个已经完成了自己使命的老者。而在太空中，另一个以“罗塞塔”命名的飞行器在休眠了一段时间之后，正在准备进行一次具有历史性意义的行动，这次探测行动如果成功，有可能为人类揭开一个更为久远的谜团。

这另外一个在太空中的“罗塞塔”，就是欧洲航天局（ESA）在2004年3月发射升空的“罗塞塔号航空飞行器”（Rosetta Spacecraft）。经过了10年在太空中的旅行，这个飞行器飞越了太阳系中的一个小行星带，按照计划，它即将进行一次史无前例的探险，近距离探测一颗正在接近太阳的彗星，并且再释放一个探测器着陆在这个彗星的表面，之后，这个探测器将随着这颗彗星一起奔向太阳。科学家们希望这次探索可以解开很多有关太阳系的谜团，有关历史，也关于人类的未来。

在1986年哈雷彗星又一次掠过地球之后，人类发射了很多航空飞行器，用来研究太阳系中的彗星。相比于沿着自己的轨道围绕太阳运转，与太阳的距离变化不大的太阳系中的行星来说，彗星就像是太阳系中的候鸟，穿梭于太阳系的内外，足迹遍布太阳系的核心与边缘。很多彗星都形成于太阳系形成的早期，因此对于彗星的探测，有助于人们理解太阳系形成的历史。