( 加拿大落基山脉的冬季是一片冰雪的世界 )

加拿大艾伯塔省（Alberta）议会大楼里陈列着一根古老的权杖，按照大英帝国的传统，权杖是议会有权立法的象征。艾伯塔省建于1905年，当时的议会主席差点忘了这回事，为了能赶上第一届议会开会的时间，他只能随便找个工匠赶制了这根权杖。虽然它看上去很光鲜，但其实杖杆是用一根旧水管做的，上面的各种金光闪闪的饰物分别由下水道塞子、茶杯和抽水马桶浮子等寻常物件扮演。

就是这样一根山寨权杖，竟然一用就是50年。

整个加拿大就像这根权杖，虽然名义上是大英帝国的殖民地，但本质上早就和精致的绅士风格分道扬镳了。比如艾伯塔省的省会埃德蒙顿市（Edmonton），全城几乎就只有这座议会大楼可以算得上是欧洲风格的古典建筑，其余都是一些方方正正的盒子楼，楼间方方正正的马路上跑着方方正正的越野车。艾伯塔人喜欢开大车并不光是为了显摆，确有其实用价值，因为这里冬天漫长，马路上常年积雪，大车不容易打滑。出于环保的考虑，加拿大的城市很少撒盐化雪，而是在马路上撒碎石子，因此加拿大汽车的挡风玻璃经常有裂缝。加拿大的汽车还有一个特点，就是外面都挂着一个插头，冬天发动汽车前必须先通会儿电，为引擎里的机油加温，否则打不着火。