曾经说过，作为牛的一种，“bull”的确切定义是：“牛亚科，特别是牛属中家养的、未经去势的成年公兽。”从这套繁杂的定义中可以约摸看出，肯定还有其他的“牛词”与它并存。

尽管被“bullshit”的泛滥搞得有些灰头土脸，平心而论，就“牛”的范畴讲，“bull”还真算得上很有尊严的。按照现代英语的定义，“bull”是没有去势的公牛，去了势的公牛无权再享受这一称号。后者在发育成熟前被称为“steer”，之后变成“ox”。但是，如果是在年纪较大时才被去势，它就只能被称做“stag”。

公牛这边“名号”划分如此严格，母牛那边当然也不能乱了章法。与“bull”相对的是“cow”，所谓“牛属中家养的成年母兽”，与“bull”一样，“cow”也逐渐扩展用于其他的大型四足动物的母兽。“cow”始见于公元900年以前，在古英语中的形式是“cu”，源自日耳曼语的“kwon”，据说是模仿牛鸣的声音。虽然在非正式的用法中可以泛指任何年龄的母牛乃至任何性别的牛，但“cow”的确切定义应该是“生育过的母牛”，未曾生育过的母牛是“heifer”。“heifer”古英语作“heahfore”，起源不明，但有猜测可以拆分为两部分：“heah”（高）在古英语中很常见，带有“体型巨大”的含义；末一部分可能与古英语的“faran”（走）有关。连在一起勉强能凑出“高大的行走者”之意。作为“cow”与“heifer”间分界的小牛倒是没有性别之分，只要是在一岁以下，全都可以放心地称做“calf”。