纽约大学比较文学系、东亚研究系教授张旭东是二十世纪八十年代中国“文化热”的重要参与者，由他翻译的《发达资本主义时代的抒情诗人》在九十年代青年人中广为流传，被视作先锋知识分子的“识字课本”。

自1990年开始，张旭东赴美求学，其后在纽约大学比较文学系和东亚研究系任教至今。三十余年间，张旭东教授持续关注与研究中国问题与文化走向，不遗余力推动西方理论与当代中国文学文化实践互动，为中西方打开讨论空间，提供思考路径。

回顾自己的学术历程，张旭东教授提到他的鲁迅研究深受80年代“文化热”的影响，“虽然从当时的阅读欲望来讲，中国现代文学并不特别吸引人，鲁迅经常被放在脑后，但鲁迅就像个幽灵一样在后台徘徊”，张教授认为这恰恰是鲁迅文学的力量所在。“它拒绝消失，拒绝被遗忘，像是一个’父亲的鬼魂’，是一种无法回避的目光，一种逼视的目光，迫使你去回应。”