（文 / 陆晶靖）

( 哈尔·赫尔佐格 )

“蛇跑到别的地方去觅食了……她加完班，提着两只沉重的褐色纸袋回到家，一个装满了外带的印度菜，另一个装着两只白老鼠，宠物店老板告诉她那是某个高中实验用剩的，它们刚跑完迷宫，还有点恍神。她温柔地唤它出来，把灯逐一打开，到每个房间去巡视，最后发现它在沙发上蜷成一团，睡得很熟，身体中间隆起一块，不知道吃了什么东西。”

这是汉娜·亨蒂的小说《动物怪谭》中的一段。蟒蛇不是一种常见的宠物，在美国，蛇、蜘蛛和老鼠是最令人害怕的三种动物，但令人意外的是，有40万人选择了蛇作为宠物。西卡罗莱纳大学的心理学教授哈尔·赫尔佐格在实验室里养了一条研究用的蟒蛇，在一段时间内不停地有朋友和动物保护组织的人带着责备的口气给他打电话：“听说你用小猫喂蟒蛇？”

美国西卡罗莱纳大学的哈尔·赫尔佐格把这个例子写进了他的书《我们爱，我们恨，我们吃》。他找到了谣言的来源，最早散布的人家里养着好几只猫。在美国，生活着约940万只猫，这几乎是人类之外的第二大肉食动物群体。这些可爱的小动物每天平均要吃55克肉（猫罐头里含有牛肉、羊肉、鱼肉甚至马肉），以这个数字计算，全美国的猫每天要吃掉500万公斤的肉，约相当于300万只鸡。除了吃肉，家猫和野猫也是很好的小动物杀手，每年有约100万只小动物（鸟类、兔子）死于它们之手。哈尔·赫尔佐格估计，每年死于小猫之手的动物数量是实验室使用的动物数量的10倍——那么为什么要责备养蛇的人？蟒蛇虽然体型庞大，但它们很少剧烈活动，也无需能量保持体温，一年只需要吃2.5公斤肉，而一只猫的消费至少是20公斤。虽然不太容易接受，但显然猫对肉的需求更大，也更残忍。