最大的经济破坏性产品是什么呢？《探索》频道进行过类似的探讨，90年代末全球性的真空汽车轮胎技术缺陷曾经名列榜首，理由很简单，数百万辆汽车出厂的时候就装上了缺陷轮胎，交通事故的损失自不用说，光销毁缺陷轮胎所造成的费用就高达数十亿美元，还不算对环境的污染损失。尽管不至于影响生命安全，但与之相比，电脑病毒作为人为破坏经济的典型，危害更严重。

到底谁是计算机病毒之父，几乎没有准确的定论，有据可查的民间病毒鼻祖可以追溯到1982年，一名匹兹堡的9年级学生理查德·斯克伦塔(Richard Skrenta)依靠自己的圣诞礼物——一台苹果2型电脑写出了第一个实际传播的病毒。这个被命名为Elk Cloner的原始病毒更接近恶作剧，理查德·斯克伦塔将恶意代码捆绑在了一个游戏程序中，当游戏拷贝者第50次运行这个游戏时，病毒才会被激活，然后会显示一段他自己写的歪诗。25年后，这位理查德·斯克伦塔已经是分类聚合网站Topix.net的创始人了，天天费劲地考虑融资问题，可他却并不在意，自己25年前早已经无形中创造了一个年销售额50亿美元，本来完全不必存在的反病毒生意。

实际上，最早在概念上勾勒出病毒程序蓝图的先知，还要算电脑先驱冯·诺伊曼，正是他那篇《复杂自动装置的理论及组识的进行》提到了扰乱性程序编码。1975年科幻小说作者约翰·布鲁勒尔的《震荡波骑士》和1977年托马斯·捷·瑞安的《P-1的春天》，通过小说的形式让病毒概念不再是专业概念。科幻迷都明白计算机病毒是如何发作的，可当时依旧用恶意计算机程序这样的累赘词汇来定义，直到1984年弗雷德·科恩发表了那篇《电脑病毒实验》的论文，病毒，这个以往医学领域的词汇才第一次被腾挪到了信息文明之上。