女用杀菌剂（Microbicide）是一种外用杀菌药膏，女性在性交前一小时内自己放入阴道内，可以阻止性病（包括艾滋病）的传染。女用杀菌剂的使用不需要得到男方的许可，如果被证明有效的话，这将是人类历史上第一次把预防性病的主动权转交到女性的手里，具有重要意义。

外行看来，这东西很容易做。只要在实验室里找出一种能杀死艾滋病毒的化学物质，把它溶进药膏中，不就大功告成了吗？可事实上，这种药研制起来相当困难。

首先，女用杀菌剂的主要市场在非洲和南亚这些欠发达地区，当地人用不起昂贵的药，因此原材料必须廉价。其次，发展中国家的医疗条件普遍不够好，能在这些地区使用的药物必须能够忍受极端的储存条件，而且储存时间也必须很长才行。第三，杀菌剂直接接触阴道皮肤，很容易被吸收，因此必须没有副作用。