( 2006 年12月，《赢在中国》冠军宋文明获得 1000万元创业资金  )

“学徒风潮”

每次在机场候机，都能发现许多拖着行李箱的商务男士聚精会神地看着机场书店放的录像——永远是一个口若悬河的男人在讲管理绩效、节约成本、人才培训诸如此类的“秘诀”，听起来都是浅显到不能再浅显的大道理，可是有那么多人如奉纶音，而且这群人都有雄厚的购买力。

中国电视节目逐渐意识到并有效迎合这类购买力，开始于2003年央视《绝对挑战》的播出。此后还有湖南台的《新青年》、浙江卫视的《天生我才》、中国教育台的《命运函数》。早期的节目形态以励志、奋发为主题，坚决贯彻“绝对挑战”模式，即:提供一个职位，基本上是大企业的销售经理、企业代言人这种外向型职业，岗位比蓝领有诱惑力和关注度，但也不会太重要。年薪通常不菲，保证签一年合同。《绝对挑战》的一个特别节目为东风日产招聘高级经理时，就提供了一个年薪百万元的承诺。这种一期一个用人单位的节目，选手如过江之鲫，观众走马看花，最后只记得若干企业的名字和“绝对挑战”的品牌。很快，又有一类新的号称“包装选手”的电视节目粉墨登场，比如央视的《赢在中国》和东方卫视的《创智赢家》。同样演绎职场故事，选手分成团队竞争，每次淘汰一两个人。为了完成任务，选手之间经常互相指责，有时会故意激化矛盾。这一切都模仿美国的《学徒》（The Apprentice），那是由纽约最知名的房地产大亨特朗普亲自担任主持人和评委，为他自己的公司招聘百万薪资经理的节目。该节目曾一举成为收视率最高的节目，被CBS的老板惊喜地称为“无可匹敌的重头戏”。