上海

咸丰二年（1852年）的黄浦江上，外国商船船员与旅沪洋商联合起来“作赛船之戏”，接着便有了苏州河口草房内的赛船会办事处。每年春夏之交的赛船会，西人经常选择上海及附近的开阔水面，一开始比赛地点选在苏州河内，后因上海航业发达，河道拥塞，改在昆山青阳港。

此时距离清政府签订《南京条约》、上海开埠近10年，上海这个原本并不起眼的靠近东海的县城，因水域便利，遂使得赛船成为最早传入的西洋体育项目之一。早期租界体育的开展，弥漫着西侨的傲慢与上海人不解的窥探。即便是以开放西化著称的上海社会，在当时的外国人看来，也是“保守原则深深地刻印在中国人的心灵上……结果，中国人的心灵便处于停滞状态。人们评价埃及的话也适用于评价中国——人成了石头。这个帝国早就处于停滞状态……”

租界的封闭性与基督教的开放性，在19世纪末的上海，有意或无意扮演了抹平两端社会差异的角色，体育成为容易被人接受的载体。如果以1900年为坐标，上海的体育版图充满由租界向外扩展的路径。租界内上海运动事业基金董事会买下跑马厅430亩土地，建成西侨公共体育场;上海青年会在老耙子路租下空地做操场;第一个游泳池也由外侨建成（后为人民公园游泳池）。而20世纪20年代建成北四川路的虹口公园、江湾路的露天游泳池等，早已越过了租界范围。

上等华人最初作为观众见证西洋体育的规则，很快他们便坚定地成为西洋体育的拥趸。创办于1879年的教会学校圣约翰大学，则是西洋人主动传授体育项目的学校。从1879年到1952年，正是这所教会学校首先引进近代体育项目、开展全国第一次校际运动会、建设全国第一个高尔夫球场等，创造了许多中国体育史上的第一。

南洋公学则是晚清社会与中国民族资本家声音的表达。甲午海战后，尚武救国说十分风行，练习兵式体操被作为救国标准。1849年甲午之战，清军惨败，北洋海军覆没。南洋公学在1896年创办起来，洋务出身的盛宣怀奉行体育兴国的实用主义。

( 私立圣约翰大学组织大纲草案 )

1879年:圣约翰大学

教会学校在清末

“上山流水淅沥沥沥沥，下山流水沙拉拉拉拉。淅沥沥沥沥，沙拉拉拉拉。St.John's（圣约翰）St.John's（圣约翰）Ra-Ra-Ra！”若干年后喊起圣约翰拉拉队的口号，已八九十岁的约大校友们依然激动不已。82岁的孙摩西说，当年正是这欢呼声伴随着圣约翰的学生在一项又一项体育赛事中获胜，圣约翰的体育教育就此闻名整个华东地区乃至全国。

建于1879年的圣约翰大学，是美国圣公会在上海创办的一所教会大学，有“江南第一教会高等学府”之称。学校设在当时沪郊西乡的梵王渡，苏州河畔的校园三面邻水，南面是兆丰花园，中西合璧的建筑别具一格。学校建立初衷是“培养出精通中国典籍、西方科学和基督教之人。他们将在自己的国土上，在自己的家中，在自己的政府和司法机关的管辖下传播福音、设立学堂和兴建教堂”。