一台电动马达，带动一条水平传送带，这就是跑步机最基本的零件。把这两个零件组合起来，放在一间通风良好的房间里，你就可以享受跑步的乐趣了。不过，跑步机当初可不是为你发明的，而是为你家的那条狗。发明跑步机的人也不是为了锻炼身体，而是为了节省体力。

世界上第一台跑步机诞生于1875年，发明人是美国东部农村的一位机械师。这台机器其实是一台便携式农机设备，以牲畜作为动力来源。这可不是什么新鲜事，世界各地的农民们早就想到用驴来拉磨了。不过，驴和任何动物一样，不喜欢原地转圈，要让驴拉磨，就得用鞭子抽。

除了拉磨，还有好多农活可以让动物干。早在16世纪，欧洲的农民们就发明了很多类似的传动装置，让驴和马来帮助农民打谷，或者汲水。不过，这些装置都是让动物爬楼梯，利用动物的体重来产生动力。