对于自己的新作《生死疲劳》，莫言显得相当自信。他说，有二十多岁的年轻朋友看过后，给他发短信说:非常好。不同于《檀香刑》长达5年的精雕细琢，55万字的新书《生死疲劳》只花了莫言43天的写作时间。《生死疲劳》被定位为“中国的魔幻现实主义小说”，其名字来自佛经中的一句:“生死疲劳由贪欲起，少欲无为，身心自在。”《生死疲劳》的主人公是死于土改时期的地主西门闹，死后，他经历了六道轮回“一世为人、一世为马、一世为牛、一世为猪、一世为驴……”，见证了1950到2000年中国农村50年的变迁;小说的形式，则是大家都几乎淡忘的章回体。

三联生活周刊:你这部小说被定位为“魔幻现实主义”小说;你的故事也是以地主西门闹的几世轮回串联起来的。在你的理解中，轮回就是中国的魔幻方式么？你这次的尝试和80年代中国文学界的尝试有什么不同？

莫言:上个世纪80年代，我作为当时一个写作者，读完《百年孤独》以后觉得醍醐灌顶、如梦方醒。我们这一批作家，都在拉丁文学的爆炸下晕头转向，不知不觉地开始模仿。然而很快就知道，模仿别人只能是二流货色。现在看来，80年代那一批作品所以没有生命力，很大程度是借用了，或者说克隆了别人的素材。别人让一个女人披着床单飞到天上去，我们就让一个女人骑着扫把，或者坐着木床飞到天上去，一种拙劣的模仿，是雕虫小技。80年代末，我已经非常清楚，我们其实应该创作出自己的一种东方式的魔幻，我们可以给它起名为别的什么主义。所以20年来，我一直希望能写出一种东方的，我们姑且说是一种魔幻主义。我想六道轮回就是一种老百姓自己的魔幻主义，因为它的历史实在太悠久了，已经深入到老百姓的底层意识中去了，不管是有文化的还是没文化的。