（文 / 小宝）

自2002年国际数学大会在北京举行后，各国的数学名著纷纷登陆中国书市，其中一些通俗图书言近旨远，连我这样完全的门外汉都能读得兴味无穷。

日本的平山谛是日本数学史大家，被尊为和算史研究的泰斗。他很佩服东洋数学奇才久留岛义太的说法:“设算法题为难，实施术次之。”提出问题比解决问题更重要。他的《东西数学物语》(代钦译，上海教育出版社2005年3月第1版)，汇集了东西数学史文献中300多道初等数学的问题，对同类问题在不同文化中的表现进行比较，很有意思。

中国人曾经提出过很好的问题，比如1700多年以前的雉兔同笼:“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”直到今天的小学课本仍有鸡兔同笼的算题。这道算题300多年前传入日本，日本把鸡和兔改成了鹤与龟，成了“鹤龟算”。