（文 / 薛巍）

( 女法官桑德拉·戴·奥康纳资料图片 )

7月1日，美国联邦最高法院第一位女性大法官桑德拉·戴·奥康纳宣布退休。75岁的她在致总统的信中写道:“在24年里能一直身为大法官中的一员是一件很荣幸的事情。我将怀着对最高法院的团结和它在宪法体系中的角色的敬意离开它。”她说她之所以要退休，是因为年龄大了，也想陪陪家人，她丈夫患了老年痴呆症。

美国最高法院的首席大法官威廉·伦奎斯特已经80高龄，还患有甲状腺癌，他近期也应该会宣布退休。但是他退休不会像桑德拉这样引起这么大的震动。因为桑德拉是美国历史上第一位女大法官，也是权力和影响力最大的大法官。中左偏右的桑德拉·戴·奥康纳1981年被里根总统任命为大法官。当时的人们对她的就任不以为意，认为她之所以能当上大法官，是因为里根总统在大选前许诺会任命首位女大法官。但保守派和自由派渐渐见识了她的厉害，她经常在事关堕胎、同性恋的权利、竞选资金等问题上投下关键的一票:9位法官投票为4∶4的时候，是她的立场决定了最后的结果。虽然她是共和党党员，应该是走保守路线的，但是她经常做出出人意料的判决。1989年，在韦伯斯特诉生育健康服务部一案中，桑德拉支持各州有权允许堕胎。这一举动令希望进一步限制堕胎的保守人士很失望。

2000年12月11日，美国最高法院的9位法官聆听布什和戈尔竞选总统一案的口头辩论，决定是否重新计数佛罗里达州的票数，审判结果将决定谁是下一任总统。辩论过程只持续了一个半小时。第二天高级法院从它那位于国会山旁边古希腊神庙一般的建筑里放出消息:不再重新计票。它说，不同的计票方法将违反宪法修正案第十四条，该条保证要平等对待所有人。这一次投下关键一票的还是奥康纳。共和党开心了，布什州长成了布什总统。民主党抱怨说最高法院回到了保守的老路上。无论如何，最高法院再一次表明，它是美国法律和司法的最终裁决者。按照英国的政治制度，国会拥有最终发言权。