（文 / 朱 伟）

从政治家的角度，在明朝十五个皇帝中，朱棣有可能是最出色者。朱元璋一共有26个儿子18个女儿，在他渡江攻下南京前后生下的前7个儿子中，朱棣的个性应该最像他。他在朱棣7岁时才给他一个“棣”字，棣只是蔷薇科的落叶灌木，春天开金黄色花，不能成材。其延伸意，一是因通达而兄弟相亲——《诗经·小雅·常棣》传说是周公宴请兄弟唱的歌，所以“棣”即“弟”。我相信朱元璋看中的延伸意不是这“弟”，而是《诗经·邶风·柏舟》中的“我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。威仪棣棣，不可选也。”正是这“威仪棣棣”，朱元璋在他10岁时就封他为“燕王”，将最重要的领地划给他。

朱棣在洪武十三年（1380）21岁正式上任成为燕王，当时朱元璋已经对长子朱标极端不满，他在朱棣上任前还专给他配上德高权重的徐达长女为妻，显然是让他大权在握。从洪武十三年到建文元年，朱棣雄霸一方19年。也许正因为朱元璋晚年看他太过出众，所以在洪武二十五年朱标病逝，秦王、晋王随后又相继去世的前提下，也没有将皇权交给他。史学家们都认为这是迫于宗法伦理的抑制，我倒觉得，从朱标到朱标的长子朱允，朱元璋这样的皇帝，一般都会选择相对懦弱的继承者。

朱棣因建文帝“削藩”而发动“靖难”之战，无论是被逼起兵还是以此作为起兵借口，都不过是无数历史重复，没什么新鲜的。我感兴趣的是，作为政治家他的韬略。他7月起兵，为蒙蔽建文帝，5月还敢派他3个儿子一起进京城参加朱元璋逝世一周年的纪念，然后6月装疯一个月，那么热的天还能坚持围着火炉烤火。