（文 / 王恺）

( 中国制造的第一艘万吨轮“东风号” )

工匠身份的科学家

只在乡间学校学习过一些古文的徐寿之所以放弃科举，应该是家贫的原因。在无锡时，他靠帮人修理乐器和各种物品为生，在县城的马路上修整一台七弦琴时，被城里的士绅华冀纶看见，将他带回家与研究算学的大公子华蘅芳相见。这两人见面即投机，从此成为毕生好友，“当时两人就有朦胧的想法，八股文那套在将来是不起作用的”。华蘅芳的后人华丙炎说，在当时，放弃八股取士之道而选择算学科技，也属离经叛道之举。

根据历史学家的研究，虽然没有系统学习，但两人来到上海，在当时传教士开办的墨海书馆接触了一批西方科学著作，《格物新知》等科普著作在他们身上的影响显而易见。