朱鹮属国际上最濒危级珍稀物种，在世界范围内仅存几十只，人工饲养是保护它的唯一有效办法。自1992年首次繁育成活至今，北京动物园满月体重505克已人工孵化养殖朱鹮10只。

动物园为例：它原名“万牲园”，始创于1906年，光绪年间，占地1．5公顷，即现在小型动物展区那部分，当时是皇家御苑。历经战乱，至解放前，“万牲园”仅剩十几只动物，1955年正式更名“北京动物园”，现占地90公顷，有640多种5000多只动物。据该园张副园长介绍，动物园的宗旨目前正由展览、研究动物向野生动物的移地保护基地发展，世界各地的动物园都将因地因气候因财力及科技实力发展种群，而这个过程同时面临科学的挑战。

动物园是科学理性时代的产物。远在17世纪初开始，全世界就有85种鸟类和50余种哺乳动物成为濒危动物。动物园的开办，最初宗旨只是为研究动物。人们一方面收集展览动物，另一方面也起到拯救物种的作用。以欧洲野牛为例，1925年在自然界已最后灭绝，在欧洲一些国家的动物园中仅存45只，到1938年前发展至97只。但这些野牛大多在二战中被杀死，二战后重新繁殖，半个世纪后至今又有约600头存活。