《故乡相处流传》与《故乡天下黄花》相隔两年，刘震云开始天马行空。《故乡相处流传》的“相处”是时间跨越中的空间重叠——时间代代更替，却还是这些人在相处。刘震云不用累赘的轮回，还是这些名字：猪蛋、孬舅、白石头、白蚂蚁、瞎鹿、沈寡妇，死了又活。无论怎么改朝换代，还是这样的德性不变。在这时空关系中，刘震云说，他想写“时光虽然不断叠加，但人性，却几千年没前进一步”。刘震云让小说里的“时光赛不过人。时光一代代没了，可这些人陋习都在，还在这么相处”。这就是“流传”的意味。

这部小说还是20多万字篇幅，还是分四部分。第一部是东汉末，第二部是明初，第三部是清末，第四部是20世纪五六十年代，时间跨了近两千年。刘震云写的是，大人物与小人物关系构成的悲惨史。

第一段时代背景是官渡之战，大人物是曹操与袁绍。津是渡口，刘震云的家乡延津，是当时曹操手下大将于禁守备的黄河南岸重要据点。曹军在河南，袁军在河北。刘震云写的是民众愚昧，被领袖意志轻易玩弄。小说中的第一人称“我”本是给曹操捏臭脚的，但曹操很快就把“我”辞退了，因为“我”是个文人，脸又黑。白石头换了“我”，他长得“漂白，跟西洋人一样”。这个白石头，后来在《手机》里，变成了严守一，严守一的小名就叫“白石头”。