中读

赖尔的理论对达尔文的影响是巨大的，达尔文当初登上“贝格尔号”开始环球旅行时，最先阅读的就是赖尔撰写的《地质学原理》。达尔文的时代正是欧洲博物学的鼎盛时期，这一切都和航海技术的发展密不可分。说起来，古人和大自然亲密接触的机会远比现代人要多，那时候的生物多样性也远比现在好。随着航海技术的不断进步，越来越多的欧洲人有机会探访地球的其他地方，带回了越来越多的新颖物种。通过对新物种的研究，有人开始怀疑物种不变的理论。第一个提出物种进化学说的人是法国博物学家乔治·布丰（Georges Buffon），他写过一本《博物学》，提出物种是可变的。但他无法解释这种改变究竟是如何发生的，因此他只能把进化的动因推还给了上帝。