20世纪70年代，随着新世界音乐兴起，排箫曲《神鹰飞过》（El Cóndor Pasa）广为人知，成了安第斯世界的代表旋律。

  “安第斯”（Andes）这个词在西班牙语里有多重含义。西班牙人把山丘上连缀成片的梯田叫作Andenes，因此在殖民初期，这个词被借用来，指称被西班牙人占据的山区农业地带。传统上认为，Los Andenes日久天长被缩写成了Los Andes，而中文译名进一步缩减，省略了前面的定冠词，仅译为“安第斯”。其实，Los Andes的定冠词跟Los Angeles（洛杉矶）一样，都是省不得的。不过，近年来针对上述说法的挑战越来越多，有学者提出了关于“安第斯”词源的不同说法。那还得从前哥伦布时代的地理观讲起。

  新、旧两个世界遭逢之前，现今所谓美洲大陆上，两个最核心的文明地带南北分立。北方文明的心脏坐落在今天墨西哥的中部谷地，这片土地原先的主人阿兹特克人将这里称作“阿纳瓦克”（Anáhuac）。南方文明的心腹之地在现今安第斯山区的库斯科（Cusco）。以这里为中心建立起来的印卡帝国把自己统辖的领地称为“塔万廷苏尤”（Tahuantinsuyu），直译就是“联合起来的四方之地”。具体来说，在印卡人（也称印加人）的通用语——克丘亚语里，tasa的意思是“四”，ntin是“不同事物的联合”，suyo（或suyu）是“地方”。西班牙人依照本国当时的政治形态，想当然地把“塔万廷苏尤”译成“帝国”，其实，印卡人经营的领土，跟西班牙、英、法帝国相比，差得实在太远。这个词更多强调的是一种空间和记忆的组织方式。顺便指出，用拉丁字母拼写克丘亚语也是殖民时代西方传教士的发明。印卡帝国原本没有书面文字，只有结绳语。但结绳语不容小觑，并不是“有几档子事就打几个绳结”那么简单：近来的研究显示，结绳语很可能超乎当代人想象地调动了人类的触觉感官，有极强的信息存储功能。

2015年6月21日，生活在玻利维亚埃尔阿尔托的艾玛拉人吹排箫庆祝他们的传统新年

  塔万廷苏尤不仅是字面上的“四方之地”，印卡王的土地确乎可以分成四方领地。其中两方在高地，分别叫“钦查苏尤”（Chinchaysuyu）和“安地苏尤”（Antisuyu），另外两方在低地，分别叫“科拉苏尤”（Collasuyu）和“康廷苏尤”（Cuntinsuyu）。其中，所谓anti和andi都有“东方”的意思。第一代美洲混血知识分子印卡·加西拉索·德拉维加（Inca Garcilaso de la Vega）在他的史学名著《印卡王室述评》里，就沿用了印卡时代的旧称，以“安地苏尤”指称印卡帝国东部，同时用Antis这个词指称山区东麓居民。因此，有些词源学家相信，西班牙人就是挪用了Antis这个词来称呼整个地区的。还有一点需指出：印卡人不同的辖地有不同的专名，但现今的安第斯山却没有统一的名字。直到1572年，西班牙编年史家佩德罗·萨缅托·德甘博阿（Pedro Sarmiento de Gamboa）第一次使用安第斯山脉（Cordillera de los Andenes）这个说法，方才有了后世这一描述整个山系及其人文地理风景的专有名词。