文/曹宇

比尔 ·雷丁斯（Bill Readings）的《废墟中的大学》（The University In Ruins，下引此书只注页码）出版于一九九六年，是二十世纪末对于大学人文精神消解的一部重要著作。尽管此书主要讨论的是全球性资本扩张对于高等教育哲学的解构、对于人文学科的威胁，但是从这一逻辑来反观大学通识教育遭遇的时代命运，对于正在 “迈向世界一流大学 ”的中国大学具有更多的启示意义。

雷丁斯发现，在全球化进程中的大学，其自身追求的意义正在被日益消解。他尖锐地指出，在所有大学将 “一流 ”定为自己的目标时，就意味着 “没有目标 ”，因为 “一流 ”本身缺乏价值取向。“一流”意味着一种通用的标准，当你去讨论 “一流的公司 ”“一流的球队”“一流的餐厅 ”时，这里的 “一流 ”内涵与 “一流大学 ”并无二致—这种 “一流 ”可以区分出一所大学在高等教育体系中的相对位置，但这只是 “给一个完全封闭的系统中各种成分相对定位的一种方法 ”（25页），对大学之于整个国家、社会乃至人类的价值，却是空洞无物的回答。相较于康德式的 “理性大学 ”和洪堡式的 “文化大学 ”，这种 “一流大学 ”被雷丁斯称为 “废墟中的大学 ”，其问题直指背后的价值虚无主义。　　

如果我们去深入分析当今世界流行的大学排名指标就可以发现，雷丁斯似乎所言不虚。这些指标体系涵盖学生人数、教师人数、学校资本、投入产出、成果发表，每一套指标体系都有其侧重，但所有量化指标背后的意义指向，可以说都是非价值化的。而通识教育在这样的一套指标体系中，自然找不到自己的位置，二十一世纪初，通识教育在这样的挤压下日渐走向衰微，以致哈瑞 ·刘易斯发出了 “通识教育是否还有未来 ”的审问。而大学则被裹挟在这样同质化的全球竞争中，日益变成一个跨国公司。雷丁斯的警示发人深省，我们的大学在 “争创一流 ”的同时，可能也在 “走向虚无 ”。　　

然而，大学并非天然如此，大学曾经在历史上扮演过重要的价值教育角色，当来自欧洲的基督教徒登上美洲大地，对这片蛮夷之地的原住民进行宗教价值观的传播时，在建立教堂以外，最重要的行动就是建立了包括哈佛、耶鲁在内的多所 “学院 ”。

自大学的起点来看，欧洲古典大学有着浓厚的宗教背景与色彩，很多早期大学都脱胎于主教大学，而大学的独立法团地位，也大都来自教皇敕令的保护。随着宗教改革运动的推进，古典大学日益受到科学主义、实用主义的冲击，学科结构和办学体系开始发生变化。英国在十二至十三世纪创办的牛津、剑桥在实用主义思想的冲击下，开始设立理学院，大规模培养产业需要的人才；拿破仑在巴黎成立帝国大学，培养专业型人才，并试图通过《帝国大学令》将这一模式扩展到整个法国。但无论是拿破仑式的政府主办大学，还是英伦式的牛津、剑桥学院，都不如洪堡办学理念下建立起来的柏林大学，那样深刻地影响了世界范围内现代大学的建立。