( 2014年里约狂欢节上，“蜂鸟”桑巴学校的演员正在通过桑巴大道 )

寨卡病毒也无法抵挡狂欢节的魅力。今年2月，当里约热内卢市长爱德华多·帕埃斯将一把象征城市管理权的金钥匙交给“狂欢节国王”，超过100万游客见证了持续5天的“地球上最盛大的表演”。这是一年一度的视听奇观：奔放的鼓点、每分钟超过50拍的热力音乐、性感的舞者、炫目的舞姿、浮夸的服饰、巨大奢华的巡游花车。这也是一场绝不逊于足球的令人窒息的比赛。12支顶级桑巴学校组织起3800～4000人的舞团，用85分钟的时间通过桑巴大道，在9万名观众的山呼海啸中，接受遍布整个看台的10组共40名评审的严格考察。建立于1928年的芒果树（Mangueira）学校完成“绝杀”。他们最后一个出场，以0.1分的优势夺下至高荣誉。

如果只允许巴西有唯一象征，那一定是桑巴。没什么比它的自由奔放、热情活力更能代表巴西人的个性。

“桑巴”一词据说是从安哥拉第二大部族基姆本杜语中的“森巴”演变而来。这种舞蹈以上下抖动腹部、摇晃臀部为主要特征。从16世纪30年代到19世纪中叶的300多年中，葡萄牙殖民者从安哥拉和非洲其他地区向巴西贩卖黑奴1200万，使这种非洲文化植入美洲的土地。桑巴舞最初流行于巴西巴伊亚州首府萨尔瓦多一带。葡萄牙人最早在这里登陆殖民，开办大量种植园和采矿场。在巴伊亚，桑巴吸收了来自欧洲波尔卡舞、古巴哈巴涅拉舞和巴西土著马克西克歇舞的一些元素。它在巴西高原上流传开去，一路抵达了当时的首都里约。