为了做到客观，我们可以将立场对调，从非人类的观点看事情。

我们改造环境不一定单纯是修路、填海、建造宫殿。“我们与环境的互动中，很多是从心智活动开始的。传统文明要素一览表上的所有项目，都是从观念开始，例如：都市的缘起是向往秩序，农业的缘起是憧憬丰饶，法律的缘起是对乌托邦的希望，书写的缘起是对符号的想象。”

“不论我们多么凶猛野蛮地对待环境，它仍旧有能力反扑。我们把生态链中的环节斩断了，自己却仍在这锁链之中。人类认为自己在地球上是万物之灵。如果我们能客观地看这个世界，也许会看出有其他物种要竞争这个最高地位：植物会在我们绝迹之后续存，微生物会引发灭绝人类的瘟疫。

在该书最后，阿梅斯托努力回答一个问题：为什么20世纪初期那些支配世界的白人帝国理直气壮地自称负有文明教化的使命，结果却立下不文明的范本，没能把野蛮行径从他们统治的世界剔除？“20世纪产生的创造力、行动力、科技智慧、计划性、自主性都是人类历史上空前的成就。但这也是战争毁灭力最强大、杀戮最惨烈、暴政最凶残、贫富差距最大、环境破坏最严重的一个世纪。人类的通情达理已经在战争和压力的撕扯、毒品的麻醉与政治家的煽动中消失殆尽了。”他的答案是，文明很脆弱，“如果把文明曲解为进步，必然会使人失望。文明面临的真正挑战来自内部。文明只有一层皮那么薄，抓破了就流出野蛮的血。我们通常都以为文明与野蛮是相互排斥的，其实

在该书最后，阿梅斯托努力回答一个问题：为什么20世纪初期那些支配世界的白人帝国理直气壮地自称负有文明教化的使命，结果却立下不文明的范本，没能把野蛮行径从他们统治的世界剔除？“20世纪产生的创造力、行动力、科技智慧、计划性、自主性都是人类历史上空前的成就。但这也是战争毁灭力最强大、杀戮最惨烈、暴政最凶残、贫富差距最大、环境破坏最严重的一个世纪。人类的通情达理已经在战争和压力的撕扯、毒品的麻醉与政治家的煽动中消失殆尽了。”他的答案是，文明很脆弱，“如果把文明曲解为进步，必然会使人失望。文明面临的真正挑战来自内部。文明只有一层皮那么薄，抓破了就流出野蛮的血。我们通常都以为文明与野蛮是相互排斥的，其实

在该书最后，阿梅斯托努力回答一个问题：为什么20世纪初期那些支配世界的白人帝国理直气壮地自称负有文明教化的使命，结果却立下不文明的范本，没能把野蛮行径从他们统治的世界剔除？“20世纪产生的创造力、行动力、科技智慧、计划性、自主性都是人类历史上空前的成就。但这也是战争毁灭力最强大、杀戮最惨烈、暴政最凶残、贫富差距最大、环境破坏最严重的一个世纪。人类的通情达理已经在战争和压力的撕扯、毒品的麻醉与政治家的煽动中消失殆尽了。”他的答案是，文明很脆弱，“如果把文明曲解为进步，必然会使人失望。文明面临的真正挑战来自内部。文明只有一层皮那么薄，抓破了就流出野蛮的血。我们通常都以为文明与野蛮是相互排斥的，其实

把文明跟野蛮对立起来也已经欠妥当，“因为野蛮、原始带着很浓的偏袒与价值认定。这种用法始于18世纪的欧洲，当时的精英阶层急于否定人性中低等、粗鄙的部分，竭力鼓吹烦琐的礼节、精细的品位、优雅的价值”。他提出，要重新阐明“文明”的传统用法：文明是人与自然环境的关系，人类为了让自然符合自己的需求而改造自然环境。他对文明的划分依据的不是工具、技术、生产方式、信仰，而是更加基本的东西：环境。在北极的冰上和冻原，在沙漠、草原、森林、河谷、高地、小岛，到处都有文明。比如小岛文明有夏威夷、复活节岛、阿留申群岛、马尔代夫、马耳他、克里特和威尼斯。

古希腊人对全世界的贡献虽然无与伦比，却不可以把他们过度理想化。多数希腊人并不像哲学家这样理性地看世界，而是把世界看作是任性的诸神和妖魔们的游乐场，凡人必须以血的献祭取悦他们。我们想到古希腊建筑或雕像，不应该是后世熟悉的纯净而光洁的古典风格，而应该是它们当年涂满艳丽杂乱颜色的模样”。

古希腊人对全世界的贡献虽然无与伦比，却不可以把他们过度理想化。多数希腊人并不像哲学家这样理性地看世界，而是把世界看作是任性的诸神和妖魔们的游乐场，凡人必须以血的献祭取悦他们。我们想到古希腊建筑或雕像，不应该是后世熟悉的纯净而光洁的古典风格，而应该是它们当年涂满艳丽杂乱颜色的模样”。

中国文明增长得比其他文明博大，生命延续得比其他文明长久，领土延伸得比其他文明遥远，它能结合内聚、弹性、磁力于一体是很令人惊奇的。”