去年底，阿房宫考古发现成为一条重要新闻。但它其实并未真正建成的说法，本来在《史记》中已经很清楚地记载着。司马迁在《秦始皇本纪》中说，嬴政三十五年，秦始皇因为咸阳人多，先王留下的宫殿太小，才在上林苑内建造朝宫。先建前殿名“阿房”，“东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。周驰为阁道，自殿下直抵南山”。这里的“建”是竖，古人竖旗帜称“建设”。“阿房”的名称，阿可以是山，《诗经·小雅》:“菁菁者莪，在彼中阿”，莪是莪蒿，毛诗解释，大陵称“阿”。也可以是房上的正梁，东汉郑玄在注释《仪礼》时，就说阿是栋。《长安志》解释，这“阿”是因宫殿与山相邻比肩，未有名，先称在阿旁。这说法其实也来自《史记》，司马迁说，阿房未成，宫成就会命名，临时才称阿房宫。阿房宫还没建成，秦始皇已经死了，于是急调工匠去骊山筑陵，这也是《史记》中引秦二世胡亥的说法。秦二世元年四月，才开始重新造宫，但七月陈胜已经起义了。《史记·秦始皇本纪》中还记，秦二世三年，胡亥死后，子婴为秦王仅46天，刘邦就从武关到了霸上。再过月余，项羽入城杀子婴及秦诸公子宗族，屠咸阳，烧宫室，虏子女，收其珍宝货财，诸侯共分之。火烧三日是《史记·项羽本纪》中的记载，但司马迁只说项羽“烧秦宫室，火三月不灭”，并没说烧的是阿房宫。

阿房宫的规模，当时六尺为一步，一丈相当今天的2.31米，按《秦始皇本纪》中的描述，东西将近700米，南北100多米，高11米多。到东汉班固修《汉书》，《贾山传》中引用贾山借秦之喻，谏汉文帝的《至言》中说，秦“起咸阳西至雍，离宫三百，钟鼓帷帐，不移而具。又为阿房之殿，殿高数十仞，东西五里，南北千步，从车罗骑，四马骛驰，旌旗不桡”。东西变成五里，南北变成两里多，高变成了七丈多，描写四骑在殿中疾驰，竖着的旌旗都不会碰到，规制都放大了。