( 2011年，中国有1.73亿人因大病陷入困境，建立大病保障制度正成为社会关注的热点话题 )

“医疗改革是世界级的难题。一个社会不可能让每个人都获得需要的一切医疗服务，医疗需求永远大于有支付能力的医疗需求。”电话那头，年近八旬的卫生部卫生经济研究所特约研究员杜乐勋的话，让人初听起来，容易困惑。但这也正是卫生经济学研究的内容之一：一个制度如何保障合理的医疗需求？

美国卫生经济学家维克托·福克斯在他的名著《谁将生存？健康、经济学和社会选择》中，提到每一个国家都在由遗传因素、气候条件和其他自然力量限定的范围里，通过比较健康与其他目标的重要程度，选择着自己的死亡率。

如果纯粹从理论上来讲，需求是由个人支付能力和支付意愿决定的，医疗需求也不例外。对于一般商品——面包，主要取决于支付意愿。但对于奢侈品，则支付能力起决定作用。在一个追求公平的社会中，人们相信支付能力不应该成为个人获取卫生保障的障碍。也正是这样的观念，一步步推动社会医疗保障制度的建立。对于每一个病患而言，支付能力可能是他获得救治的唯一障碍，而一个社会的公共政策，总是在选择让怎样的人群更多地获得保障。