( 8月28日，野田佳彦在日本东京举行的民主党党内辩论会上阐述自己的观点 )

8月29日，原日本财务相野田佳彦在民主党党首选举中意外胜出。次日，经日本国会众参两院议员投票，野田获众议院308票和参议院110票，分别过半数，当选日本第95任首相。不过，野田这次仅仅是填补菅直人辞职后留下的剩余任期，明年9月民主党还将再次选举党首。而且按照选举政治议程，下一次日本众议院选举也将在明年举行。

这次民主党党首选举中，围绕前干事长小泽一郎党内地位问题形成了对立局势。选前舆论普遍认为党首会在小泽力挺的经济产业相、鸠山派的海江田万里与“反小泽”派的前外务相前原诚司中间产生，同属“反小泽”阵营的野田尽管是第一个正式发表政治理念的候选人，却仅仅被视为前原的“陪考”。投票前一晚，民主党元老仙谷由人与中间派候选人、农林水产相鹿野道彦密谈，要求后者在第二轮“反小泽”。小泽派也曾与鹿野进行接触，但开出的条件未能完全说服他。已知晓自己无法获胜的鹿野表示，可接受野田但无法接受前原。次日上午的第一轮投票中，海江田获143票，野田紧随其后获得102票，在民调中大热的前原仅得74票，鹿野和国土交通相马渊澄夫分获52票和24票。第二轮对决的关键时刻，鹿野做出抉择，以脱掉上衣为信号，示意自己的支持者投票给野田。这使得野田后来居上，以215票反超海江田。

野田是继菅直人之后的第二位草根首相。日本民众对这个只有一年时间证明自己的“生面孔”首相寄予了厚望。《朝日新闻》和《每日新闻》9月4日公布的调查显示，野田内阁支持率分别为53%和56%，在《读卖新闻》、《日本经济新闻》和共同社公布的调查结果中，野田内阁支持率均在60%以上。但野田早已表示不会在乎支持率的高低，因为那是外表花哨的“金鱼”追逐的东西，而自己是一条更加务实的“泥鳅”。日本冈崎研究所特别研究员小谷哲男向本刊指出：“野田是一个不同于菅直人的草根政治家。菅直人只是一个市民运动活动家，并不关心国家的需求。”