北京国子监辟雍（靳保华 摄/视觉中国 供图）

在我国古代教育史上，朝廷的最高学府，汉代称太学，晋武帝在太学之外增设国子学，至隋代合二为一，改名国子监。所谓“国子”，指的是公卿大夫的子弟。《周礼·地官·师氏》有“以三德教国子”的记述，郑玄注：“国子，公卿大夫之子弟。”可证早期国子学专为贵胄子弟而设，为太学的一个板块，或因名称更响亮也更有蛊惑性，渐渐取代了前者。唐承隋制，国子监下辖国子学、太学、四门学、律学、书学、算学六学，成为传习儒学经典的国家学府。而相对于两汉太学而言，后世的国子监除了传授经义，在较长时间内还承担着教育的管理职能。