（文 / 三联生活周刊）

1996年春天，北京中关村零公里处悄然竖起了一块硕大的广告牌，上书“中国人离信息高速公路还有多远？向北1500米”。瀛海威信息通讯公司创始人张树新的这一豪言壮语，在写稿还基本依靠纸笔的那个年代，能清醒意识到其价值的人其实并不多。

但当时刚入职周刊不久的胡泳却敏锐地意识到了：互联网将把世界联为更紧密的一体，将彻底改变我们的生活方式。这一年1月30日出版的《三联生活周刊》，发表了他近7000字的专题报道——《Internet离我们有多远？》在详细介绍了互联网的发展脉络与社会影响后，胡泳提出的疑问是：对于当时家用电脑只有70万台的中国来说，能够一转身就跨入信息时代并与发达国家站在同一起跑线上吗？

于是，胡泳成为1996年《三联生活周刊》实际的主角。虽然这一年方向明一个人写了6个封面专题，但胡泳依靠他的外语能力，在一年内既向《三联生活周刊》的读者介绍了互联网，还介绍了默多克（《默多克：为传媒领航》，刊第6期）、巴菲特（《世界首富巴菲特》，刊第9期），在第22期做了一期专门介绍盖茨与他的微软公司的封面故事《1996年环球第一商战》。这一年，他还翻译出版了尼葛洛庞帝在当时大名鼎鼎的《数字化生存》，在年底独自一人撰写了一本十几万字的增刊《时代英雄》（与海南出版社合作），专门介绍盖茨、乔布斯等15位推动数字化时代的企业家和思想家。他成了数字化时代的启蒙者，这年底，他在《三联生活周刊》开设专栏“数字化生存”，这是继王小波之后，《三联生活周刊》开设的第二个专栏，这个专栏的第一篇文章标题是《风云突变，人机重开战》。