( 2015年12月9日,俄罗斯空军对叙利亚反对派武装控制区阿勒颇进行了轰炸 )

与5个半月前突然宣布出兵叙利亚一样，这一回，普京又搞了个大新闻。

3月14日下午，在和国防部长绍伊古、外交部长拉夫罗夫等要员举行会议时，普京出人意料地表示：鉴于俄罗斯军队在叙利亚的干预任务已“基本达成目标”，他决定从次日起逐步撤出目前驻扎在赫梅敏（拉卡基亚港）和大马士革两个空军基地的36架俄空军战斗机、20架直升机以及约4000名正规军，以推动正在日内瓦举行的第三轮叙利亚和谈。3月15日，俄罗斯国防部公布了第一批苏-34型攻击机飞离赫梅敏的画面。俄国防部副部长潘可夫同时还表示，鉴于“伊斯兰国”恐怖势力尚未被消灭，撤军并不意味着莫斯科放弃在叙利亚的安全义务。俄罗斯军事人员和防空武器将继续留驻在赫梅敏空军基地以及塔尔图斯海军基地，维持其日常运作，并参与政府军对“伊斯兰国”武装的进一步攻势。俄军派出的无人机也将继续起飞监视停火协议的执行情况，阻止反政府武装利用停火期交换防区或大规模补充军火。

近半年的军事行动过后，普京实现了他最初希望达成的两项目标：稳定巴沙尔·阿萨德政权的控制区，避免反政府武装切断政府军在哈马省和大马士革省的交通线；重新确立俄罗斯作为中东事务主要参与者的地位，获得与美国、欧盟平等对话乃至展开政治交易的机会。第三轮日内瓦和谈的成型，与政府军控制范围的巩固以及俄罗斯的推动委实不无关联。不仅如此，叙利亚危机的持续发酵还使得美国与欧盟的内部意见分歧趋于激化。围绕是否应当“重返中东”，美国政府、国会以及军队始终无法达成一致，令中东各国质疑华盛顿对全球安全的承诺是否依然有效。正在进行中的总统选战，部分也受到叙利亚危机的影响，争议候选人特朗普甚至放言应效仿普京，把叙利亚恐怖分子“炸得魂飞魄散”。在欧洲，汹汹涌入的数百万叙利亚难民甚至引发了“冷战”结束以来欧盟最大的一次政治分裂，默克尔、奥朗德等领导人的支持率屡创新低；相比之下，普京在国内的支持率已回升至74%，正准备角逐第四个总统任期，境遇相去不啻天壤。