格非的《江南》三部曲，写《山河入梦》与《人面桃花》，中间隔了三年。第二部《山河入梦》写秀米的儿子谭功达，开头接着第一部结尾——50年代初，他坐着吉普车下乡。《江南》三部曲，每部都是四章。这三部曲，按格非自己的说法，是在百年史中挑选三个时间段，“描述历史变革并现代性在中国的发展历程”。三个时间，分别是20世纪的初、中、末。有意思的是，格非不直接面对重大事件，有意突出三代人都因错位而成为大背景中的主角，因错位而酿就一生的悲剧。这错在接代中不断承袭，就是错、错、错。小说中还有导致与浸洇这错的根基，那就是理想主义。那么，作为一个学者型作家，格非写的就是，逝去的这一个世纪，三代人理想主义的悲歌了。

第二部《山河入梦》的主角是秀米与谭四的儿子谭功达。谭功达因为曾在新四军打过游击的身份，解放后成为梅城县的县长、书记。这部小说的前两章，谭功达都陷在理想主义的梦境中：修大坝，要使全县都有电灯、电话；开运河，要将各乡村连在一起，旱时用长江水灌溉，涝时排洪、泄洪；直到普济大坝被洪水冲毁，他还在养猪场里浑然不觉地试验利用沼气；撤了职还在做下水道工程的方案。格非其实不懂官场，他写这位县长兼书记，其实很多篇幅都用在写他与三个女人的关系：姚佩佩，老部下钱大钧给他安排的女秘书；白小娴，城府很深的副县长白庭禹介绍给他的侄女；还有一位在抗修大坝中闹事，死了丈夫的乞丐寡妇张金芳。