（文 / 蔡伟）

2003年2月7日，在悼念因哥伦比亚号航天飞机解体而牺牲的7名宇航员的仪式上，一位NASA的工作人员低头默哀，她手中所持的是7名宇航员的合影  

哥伦比亚号的名字源于一位美国船长罗伯特·格雷的单桅帆船。1792年5月11日，格雷率领的哥伦比亚号帆船穿过了一条大河河口宽达1000英里的危险流沙，到达今天加拿大不列颠-哥伦比亚省和美国华盛顿-俄勒冈州的边界，从此这河流就以这艘帆船的名字命名。作为第一个完成环球航行的美国人，格雷的帆船曾满载着水獭皮到达法国、中国，是发现新的空间和财富的象征。