( 雅克·贝汉的纪录片《海洋》剧照 )

像大多数中国观众一样，李明曌也是从《迁徙的鸟》开始认识雅克·贝汉的。李明曌是在法国电影院里看到《迁徙的鸟》的，她告诉我：“我当时完全不懂这类野生动物纪录片是怎么拍的，但我觉得片子特别好，尤其是后来又补看了《微观世界》，我认为应该把它们引进到中国去。”当时李明曌刚刚进入中国电影行业，在专门引进法国电影的北京香榭荔舍电影公司工作，她通过文化交流的形式，在首都剧场做了一场《迁徙的鸟》和《微观世界》的试映，请了很多文化名人来看。“放映室外，走廊里也都挤满了探头看片的人，大家觉得被震撼了。”最终，李明曌成了雅克·贝汉在中国的发行代理，2004年《迁徙的鸟》作为中国第一部进口的数字纪录片在中国大银幕上映，收获了83万元的票房。

《迁徙的鸟》在中国上映期间，李明曌陪雅克·贝汉待了一星期，那时正是贝汉最困难的时期。这位6岁从影、25岁成为威尼斯电影节影帝的法国人先后当过演员、制片、导演和编剧。彼时他已经作为制片和导演完成了野生动物纪录片“天地人三部曲”，《微观世界》获得了1996年戛纳电影节大奖和1997年恺撒奖，《迁徙的鸟》获得2002年恺撒奖和2003年奥斯卡最佳纪录片提名。那时的贝汉为了保证下一部电影的拍摄，把自己在诺曼底的房子都已经抵押给了银行。贝汉到北京的第二天早晨，李明曌去国际饭店找他，一整天的电影宣传活动要从早上9点开始。来到国际饭店，李明曌看到有个白发老头倚着大堂的柱子坐在地上边写东西边啃着三明治，她立马认出了他就是贝汉。原来组织方为他登记酒店时用的名字是“雅克·贝汉”，而他的护照上写的是“雅克·西蒙·贝汉”，酒店不让他入住。那时，贝汉就已经在筹备下一步纪录片《海洋》的拍摄了，他的本子上写的全是他的创作构思、地点研究和收集的科学依据。最终，在那次《迁徙的鸟》中国放映的7年之后，《海洋》上映了。

2011年，贝汉带着新片又来到了中国，《海洋》在中国很成功，收获了超过2500万元的票房。在《我们诞生在中国》上映之前，《海洋》一直保持着中国自然电影票房最高纪录。“即使《迁徙的鸟》很成功，但在筹拍《海洋》时，贝汉还是在见到第20个投资人后，才拉到第一笔资金，他承受着极大的资本压力，甚至边拍边筹钱。耗资5000万欧元的《海洋》最终超支，拍摄结束他背负着900万欧元的债务。在我认识他的20年来，那是他最低沉的时期。”李明曌对本刊回忆道。