徐继畬：被低估的启蒙者
作者：张从志
2019-04-29·阅读时长11分钟
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1842年8月29日中英代表在英舰“康华丽号”上签署《南京条约》（版画）（FOTOE供图）
“拥抱”世界
在美国白宫、国会大厦、杰弗逊纪念堂和林肯纪念堂的簇拥下，华盛顿纪念碑静静地矗立了一个半世纪。这是一座白色大理石构筑的方尖碑建筑，内部中空，镶嵌了188块从全球各地募集来的纪念石。如果你是来自中国的游客，很容易在纪念碑第十级内壁上发现一块镌刻着繁体汉字的纪念石，上书：
“华盛顿，异人也。起事勇于胜广，割据雄于曹刘。既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，骎骎乎三代之遗意。其治国崇让善俗，不尚武功，亦迥与诸国异。余尝见其画像，气貌雄毅绝伦。呜呼！可不谓人杰矣哉……”
碑文取自晚清福建巡抚徐继畬的地理著作《瀛寰志略》。1848年，《瀛寰志略》初刻本问世之时，恰逢美国政府为纪念开国总统华盛顿兴建纪念碑，并向全世界征集纪念物。身在浙江宁波的美国传教士响应号召，与中国朋友一道立石筑碑，选摘了徐继畬书中这段对华盛顿热情赞颂的文字。1862年，他们以清国宁波府名义将纪念石赠予华盛顿纪念馆。尽管后人已经无从考证，徐继畬生前对赠碑一事是否知情，但他和作品的名字就这样在异国他乡被永远铭记下来。
《瀛寰志略》一书，某种意义上是徐继畬个人对外来侵略的一种回应，也成为贯穿他起起伏伏一生的线索。
1840年鸦片战争爆发之时，徐继畬正在福建漳州主政，眼睁睁看着一水之隔的厦门被英军舰船炮轰而无招架之力。袭扰厦门后，英军转而北上，在中国海面如入无人之境，重兵防守的沿海城市接连陷落。或许此时，这位来自山西的封疆大吏对“英夷”所在的外部世界已经产生了强烈的探究愿望。
战败后，中英签署《南京条约》，厦门成为五个通商口岸之一。1843年厦门口岸正式开放前夕，48岁的徐继畬被任命为福建布政使，督办口岸通商事务。徐继畬开始在公务之余搜集世界各国的资料，不仅自己搜集，还发动了同僚和下属。只要涉及外部世界的材料，无论新旧、无论中国人写的还是外国人写的，徐继畬统统拿过来研究。
处理对外事务让徐继畬可以名正言顺地与外国人打交道，这给他的世界地理研究帮了大忙。他一生从未踏出国门，而搜集来的书面材料中存在大量谬误，能有效求证的办法只有一个，就是向当时在中国的西方人请教。徐继畬在《瀛寰志略》自序里写道：“余则荟萃采择，得片纸亦存录勿弃。每晤泰西人，辄披册子考证之。”在书中，他没有避讳自己与西方人的往来。美国新教传教士雅裨理（David Abeel）是徐继畬书中提及次数最多的西方人，有至少10次。两人见面次数并不多，但从雅裨理留下的日记中可以看出，徐继畬对每次见面都很重视，抓紧机会向他询问各国的情况。
1845年年底至翌年初访问福州的传教士乔治·史密斯，更是吃惊于徐继畬对当时世界情势的熟悉与对世界地理的热忱。“在对世界各种各样情况的了解上，在思想的解放程度上，该省代理巡抚(徐继畬)都远远地超过当地政府的其他任何官员……在与英国领事交往时，他提到欧洲现代史上许多著名事件，表明他对欧洲政界事务有全面的了解……一连好几个小时，他兴趣盎然地谈论地理。在一本价格昂贵的美国出版的地图上，他贴遍了中文名字。”
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张从志
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