贾斯汀（上）和同伴练习空中双人秋千

西方马戏，根植的想象力

贾斯汀·萨利文（Justin Sullivan）出生在美国得克萨斯州卢伯克，童年时，他最期待的日子便是父母带他去看玲玲兄弟和巴纳姆-贝利马戏团（Ringling Bros And Barnum & Bailey Circus）的表演。这个家喻户晓的美国传统马戏团每一年都会到贾斯汀的故乡巡演。一列载满了动物、演员、道具的火车从一个城市到另一个城市。对于贾斯汀来说，这列火车象征着远道而来的奇幻世界。他睁大了眼睛，目不转睛地观看着满场的动物和杂技演员的高难度表演，生怕这个奇幻世界“砰”地就消失不见，观看马戏团的表演通常会让他兴奋很长时间，就像平淡无奇的生活里的狂欢节。

玲玲兄弟和巴纳姆-贝利马戏团是美国最知名的老牌马戏团，成立于1886年，以这个马戏团为灵感改编而成的影视剧作品满足了人们对“马戏表演”的所有想象，以巴纳姆的生平改编的《马戏之王》中的胡须女、拇指将军、文身男都在真正的历史中出现过，猎奇的视角在那个缺乏感官刺激的娱乐时代成为了欧美奇幻故事想象力的来源，直到2017年玲玲兄弟和巴纳姆贝利马戏团的落幕秀宣告了一个西方传统马戏时代的结束。

像贾斯汀这样着迷于传统马戏团的小孩很多，马戏表演里无所不能的英雄人物和“怪异反派”往往是西方家庭孩子成长过程里快乐或恐惧的来源。小时候的贾斯汀充满了想象力，他常常在自家后院里玩耍时把自己想象成一只狐狸，据他说这样的小把戏还有很多，脑袋里不知怎地就冒出很多奇怪的想法。在他看来，小时候看的马戏表演似乎才更接近生活的真相。

贾斯汀从小精力旺盛，特别喜欢那些充满危险和刺激的运动，小时候是学校里的足球运动员，大些时候开始练体操并且颇有一些天赋。贾斯汀13岁在拉斯维加斯第一次看到太阳马戏的节目《神秘之境》（Mystère）时，他坚定了成为一名马戏演员的信念。“我想我看清楚了自己的未来，舞台是一个充满了无限可能的地方，我属于那里。”他疯狂地迷上了太阳马戏，看不到现场的时候他就听他们的原创音乐，想象着自己自由地在舞台上探寻着新世界。

和传统马戏团不同，太阳马戏是现代马戏的鼻祖。它不再以珍奇猛兽和猎奇的“怪人”明星作为卖点，而是以多样性的艺术形式去打造奇异的异域梦境，这少不了现代声光电舞台特效的加持和富有故事张力的剧本作为核心，这让贾斯汀觉得这个舞台可以实现他童年时想象过的所有离奇的场景。

18岁的贾斯汀做了一个决定，他不顾父母的反对，要终止自己的大学生涯，他想成为一名真正的演员，并跟随马戏团去往全世界巡演。贾斯汀的父母明确表示了反对，觉得他过于浪漫天真，父亲严厉地对他说：“如果要加入太阳马戏，那么我将会停止对你所有经济上的支持。”父亲想借此吓退他。贾斯汀孤注一掷，除了成为一名职业表演者他对什么都提不起兴趣来。

这时候，恰逢太阳马戏在拉斯维加斯招募演员，贾斯汀在面试中却意外受伤，和他一起训练的同伴们入选，他以为自己将与太阳马戏失之交臂。沮丧了几天，他突然接到了太阳马戏的电话，通知他可以发一个技术训练的录像带过去作为考核，贾斯汀没顾上未愈的伤录了一段自己的训练表演发过去，寄出录像带的一周里他忐忑不已。最终，他收到了太阳马戏的录用邀请。

太阳马戏一直以来有一个传统，对于被录用的表演者都要在太阳马戏的总部加拿大蒙特利尔进行1～4个月的封闭训练。这对于没有马戏表演背景的演员来说尤其重要，它是技术、表演、舞蹈的全方位培训。在过去的传统马戏中，大部分的演员均来自传统的马戏团世家，而像太阳马戏这样的现代马戏团，录用的演员50%是艺术体操一类的运动员，所以在这个训练环节里更多的是对艺术感知和表演互动的训练。