2019年1月23日，即美国联邦政府历史上持续时间最长的一次闭门（Shutdown）进入第33天的这个晚上，唐纳德·特朗普再度发送了一条带有“伟大”（Great）这个浮夸字眼的“推文”：“在闭门持续的同时，南希（佩洛西）曾邀请我发表国情咨文，我答应了。但她随后就因为闭门改变了主意，建议从长计议。这是她的法定权力——我会在闭门结束后再发表咨文。我不会寻求在其他替代场合发表咨文，因为从历史、传统以及重要性上看，没有任何其他场所能与众议院大厅相提并论。我期待在不久的将来拿出一份‘伟大’的国情咨文！”

按照原定日程，特朗普需要在1月29日这一天，向去年中期选举后履新的国会参众两院发表年度国情咨文（内含政府工作报告以及新一年重大立法议程）。整个1月上旬，“大嘴”总统的“推特”（Twitter）中都充斥着为此造势的句子：“我国在许多方面的形势都是一片大好：就业数据很棒，军事力量在重整旗鼓，经济和GDP也都很强劲。”“现在，美国经济正处于历史最佳状态：GDP庞大，失业率最低，为数众多的企业都在重返美国。”“自打亚伯拉罕·林肯以来，还没有哪一任美国总统能在上任的前两年取得比我更好的成绩！”但重返众议院议长席位的南希·佩洛西（Nancy Pelosi）并不打算给他提供新的表演机会：所有人都猜得到，特朗普会在国情咨文演讲中卖弄他最擅长的二元论，把“经济形势一片大好”和“民主党却在‘建墙’这样的小问题上给政府制造麻烦”挂上钩，最终得出“闭门的全部责任在民主党人身上”这类隐性结论。与其如此，倒不如干脆咬紧牙关，不给特朗普任何公开自辩的机会。横竖大局已经形同“胆小鬼博弈”（Game of Chicken）：谁先让步，谁便是输家。

进入2019年1月下旬，始于去年圣诞节前的这场闭门风波，已经变得越来越像是儿童之间的赌气游戏。特朗普前脚刚刚宣布取消一年一度的冬季达沃斯论坛之行，以便继续和民主党人协商结束闭门，后脚就拒绝批准派专机搭载佩洛西前往阿富汗访问。1月3日才宣誓就职的佩洛西以及参议院民主党领袖查克·舒默也以牙还牙，双双缺席了在白宫举行的两党领导人午餐会。不久前完成改组的内阁班底则继续往火堆上浇油。总统高级顾问、特朗普的演讲撰稿人斯蒂芬·米勒（Stephen Miller）信心满满地告诉《福克斯新闻》：“我们必胜，因为唐纳德·特朗普绝不打退堂鼓。”新任代理幕僚长米克·马尔瓦尼（Mick Mulvaney）则炮制出了一个耸人听闻的概念“良性闭门”（A Good Shutdown）：“假如闭门能使华盛顿的政治空气长久地稳定下来，那么它就是好的，就是有必要的。”特朗普本人在1月24日更是再度简单粗暴地表态：“没有‘墙’，一切都干不成。”

在美国历史上，不是第一次出现因为府院之争（白宫与国会对立）导致政府预算案悬滞、联邦政府连续数周关停的情况。但总统在国会换届之时主动挑起预算战争，特别是将整整3140亿美元的待批准款项和建立边境墙这项单一问题相挂钩，却的的确确是特朗普时代独有的个案。站在白宫和共和党的角度，这是一盘以攻为守的好棋：在花费两年时间完成重订贸易规则、减税、推动制造业回流这三项既定承诺之后，建造美墨边境隔离墙已经变成了特朗普剩余任期内最重要的国内政策议题。更准确地说，当他把注意力集中在尽可能多地“锚定”自己的基本盘右翼选民，而不是费尽心思去挖民主党的中左翼墙脚时，兑现过往的承诺会比提出有吸引力的新议题更重要。一旦这场持久战以建墙预算过关（不管它最终被重新包装成何种形式）为结果而告终，特朗普在2020年角逐连任就获得了最重要的一块筹码。假使白宫最终决定让步，特朗普依旧可以打出屡试不爽的悲情牌，以“民主党人视派系利益高于国家安全”为话柄，激发目标选民的投票冲动。

巧合的是，这种以2020年大选为导向的“压力测试”，恰恰也是佩洛西和民主党人拒绝让步的心理动机。在“通俄门”调查持续深入、减税造成的赤字率飙升问题正在日益凸显的2019年，闭门僵局变成了民主党人分化共和党建制派的机会。由于共和党在去年11月的中期选举中失去了众议院多数席位，在参议院的席位优势也有所削弱；一旦民主党能争取到20位左右的共和党参议员反对“建墙”动议，便可以摆脱白宫的牵制，强行通过一切不包含建墙费用的预算案，继而使共和党在“通俄门”等一系列问题上陷入内讧。相比之下，因政府闭门而造成的一系列社会、民生问题不仅是“值得”的，甚至还应当被大书特书——只有营造出“总统出于一己私欲，置普通公务员和民众的利益于不顾”的公众印象，才能有效拉动民主党在一年后的支持率。

唯一耐人寻味的问题在于，当“建墙”之争演化为府院之争甚至站队竞赛以后，已经无人尚有耐性去分析：一堵钢铁或者混凝土材质的隔离墙，究竟能不能遏制美墨边境形形色色的走私、贩毒和非法移民问题？这些问题对美国的国家安全乃至社会福利制度造成的实际冲击，究竟又有多大？从这个角度来说，特朗普已经赢了：他成功地使一个不那么突出或迫切的问题变成了塑造美国国内政治议程的关键，又用一项仅仅57亿美元额度的初始预算案淡化了公众对整个建墙工程财务荒谬性的质疑。即使闭门风波能在2月初以妥协收场，这种因政治极化带来的观念扭曲，也将继续主宰2019年的美国政坛。这漫长的一年，如今才刚刚开始。