( 2012年7月，一名男子在韩国世宗市天文台内望向外面的建筑工地。世宗市行政首都在这年7月2日正式投入使用 )

韩国新行政首都世宗市位于首尔以南约120公里，面积465平方公里，约为首尔的3/4。它得名于创立韩文的朝鲜王朝圣君世宗大王，意思是“世界之最”。2012年7月1日，这座韩国历史上最年轻的特别自治市正式成立。韩国国务总统室、企划财政部、国土海洋部、环境部等1室9部2处2厅及下设机构等36个机关从2012年下半年开始迁往世宗市，成为首尔政治功能疏解的第一步。

在韩国都市化的历史中，首都首尔的一极中心是近40年间形成的形态。日据时期，日本视韩国为提供日本国力扩张的枢纽和支点，遂于朝鲜半岛建立不少微城市，包括位于北部的平壤、新义州和咸兴建立重工业基地，南部的木浦、大邱和釜山则建成农业重镇，大致形成了朝鲜半岛的平衡发展。但自南北对峙和战争结束以后，20世纪60年代朴正熙执政时期，政府大力推行经济转型，透过政府直接介入在首尔设立工业区。从20世纪70年代以来，国家基础设施投资中的67%集中于首都圈，而地方仅为33%。首尔对其他地区资源吸引力日益强劲，迅速成为韩国无可撼动的经济中心。

关于如何处理一个超重量级首都，半个多世纪来，韩国国内从未停止过讨论。早在60年代初，现任韩国总统朴槿惠的父亲、当时的韩国总统朴正熙就认为韩国有迁都的必要。1977年，他首次提出了要将首都自首尔迁往中部地区的设想。当时，朴正熙的主要考虑是“避战”——首尔距离朝韩分界线只有40公里距离。两年后，朴正熙遇刺身亡，迁都想法被搁置。不过首尔的安全忧虑一直存在，特别是“冷战”结束后，驻韩美军做出战略调整，从首尔周边向韩国腹地南撤。