( 8月31日，新西兰探险队的艾丽娜和理查德准备进行2公里马术项目比赛 )

艾丽娜·乌斯海尔震惊于眼前的景象：鄂尔多斯高原独贵塔拉镇北缘，前几天上游连降暴雨，黄河河面较往常壮阔许多，河中心是大浪滚滚东流，近岸处的水流却打着漩要折头向西。她冲着丈夫、新西兰探险队的队长理查德·乌斯海尔惊呼：“简直像个大湖，不能相信这是一条河！”能在如此富有挑战性的比赛中检验自己亲手设计的船桨，理查德“非常自豪”，他去年刚开始与人合作生产皮划艇和船桨。

18岁的维族姑娘曼尼孜亚是个新手，硬着头皮上了皮划艇，不懂英语的她焦虑地捕捉着队友克莱顿·史密斯发出的信号。克莱顿所属的队伍赛前未能成行，他独自从澳大利亚飞来碰运气，正好赶上新疆队缺人。红牛队的排祖拉在调整尾舵时不慎翻船，和队友亓冉冉一同跌入水中。“从来没在黄河里游过泳，这次过瘾了。”

60公里皮划艇是这次比赛的第一个项目，8月28日下午13点，发令枪响。“这是属于爱好者的运动，不同于奥运会、世锦赛项目，比赛就是运动员之间的互相交流。”裁判长兼定线员魏军盯着监控屏，心情微妙而复杂。“十几岁时，听说朋友去参加比赛，很羡慕，搜集了很多资料。上大学后自己也有了机会，第一次比赛在云南丽江。2003年第一次出国比赛。工作后，最大的梦想是办一次世界顶级的比赛，邀请最顶尖的运动员，我站在上面，给他们讲规则，讲技术。下一个目标是把赛事做得完美，比赛结束后，至少90%的运动员会说：‘你做得非常好，这个比赛非常好，路线很漂亮，很精彩。’”魏军的声音开始有些颤抖，对这个比赛充满渴望的，不仅仅是正在黄河上驾舸争流的选手。